“岁朝”，即一岁之始，古指农历正月初一。《后汉书·周磐传》已有“岁朝会集诸生，讲论终日”的记载。“岁朝图”在我国传统绘画题材中，是一个独特、应时且受人喜爱的常用画题。它通常以静物画的面貌出现，通过画中物品的名称谐音、民俗寓意或历史掌故来表现一个美好的新年祝福。如画百合、柿子、灵芝寓意“百事如意”；画玉兰、牡丹、海棠寓意“玉堂富贵”等。此种吉利画到了清代已经非常盛行，上自帝王公卿，下至布衣秀士，名家高手多有应景即兴之作，为春节平添了不少喜庆气氛。
       清宫内每逢新岁，皇帝直接派员传旨，命宫廷画家按时呈交“年节画”（当时又称“年例画”或“年节备用画”），这在《清宫内务府造办处档案总汇》中有大量记载。有时，宫廷画家亦会主动要求为新岁绘制呈交各式题材之画作，这须事先禀报上级官员，获准后方可进行。
       此次展出的岁朝图全部为清宫旧藏，既有逢新年皇子、词臣、宫廷画师所绘，更有乾隆皇帝御笔所为，为世间所不多见，尤为珍贵。这些作品尽管题材相同，但画风迥异，其中西洋静物画式的岁朝图的出现，亦是清代宫廷绘画西风东渐与中西文化交流的体现。